Para realizar um procedimento de reprodução assistida, é necessário remover os gametas (óvulos e espermatozóides) dos corpos da mulher e do homem. Os óvulos são removidos dos ovários em um procedimento chamado aspiração folicular. Os espermatozóides são extraídos do sêmen, geralmente obtido por masturbação, mas também podem ser extraídos diretamente do testículo, por punção direta ou por cirurgia.
Os óvulos (gameta feminino) nascem junto com os ovários da mulher. Nenhum óvulo novo é gerado durante a vida da mulher. Na primeira menstruação, a mulher tem aproximadamente 400.000 óvulos em seus ovários. Cada óvulo está contido em uma estrutura celular microscópica chamada folículo. Quando a mulher inicia sua vida reprodutiva com a primeira menstruação, um sistema de sinais hormonais é acionado pelo hipotálamo e pela glândula pituitária na base do cérebro, que enviam sinais hormonais para o ovário. Como resultado, o ovário inicia um processo de maturação de vários folículos em cada ciclo menstrual, mas geralmente apenas um deles completa sua maturação e é expelido do folículo em um processo conhecido como ovulação. Os demais folículos que acompanharam o dominante que ovulou são reabsorvidos, assim como os óvulos em seu interior. Assim, em cada ciclo menstrual, um folículo amadurece com seu óvulo e pelo menos 5 a 10 folículos adicionais com seus respectivos óvulos são perdidos (reabsorvidos).
Os folículos em desenvolvimento podem ser vistos com ultrassom como um pequeno saco com fluido em seu interior, visível a partir de 3 mm aproximadamente. No final da maturação (por volta do 12º ao 14º dia do ciclo menstrual), o folículo atinge 2 centímetros de tamanho e é facilmente identificável por ultrassom intravaginal.
O primeiro objetivo ao preparar uma mulher para a fertilização in vitro é estimular hormonalmente os ovários para que vários folículos completem sua maturação junto com o folículo dominante e vários óvulos maduros possam ser extraídos. Isso é obtido com injeções que imitam os hormônios com os quais a glândula pituitária estimula naturalmente os ovários. Assim, ao aumentar a estimulação hormonal dos ovários, vários folículos amadurecem, em vez de apenas um.
Existem marcadores ecográficos e hormonais que possibilitam saber quando os folículos estão prontos para a extração de óvulos maduros. Quando isso acontece, é preparada a “aspiração folicular”.
A geração de espermatozóides é contínua (ao contrário do óvulo, que é gerado apenas uma vez por mês) e, portanto, pode ser obtido a qualquer momento. Os espermatozoides geralmente são obtidos por masturbação no mesmo dia da coleta do óvulo. Uma vez obtido o sêmen, os espermatozóides são extraídos por meio de lavagem com meios de cultura que simulam o fluido da trompa de Falópio, que é onde a fertilização ocorre naturalmente.
Em condições especiais, os espermatozoides podem ser extraídos diretamente dos testículos (onde são produzidos) ou do duto de saída do testículo chamado epidídimo. Ambos os procedimentos são invasivos e exigem uma punção direta ou uma pequena cirurgia na qual os dutos que geram os espermatozóides são visualizados e os espermatozóides são extraídos deles. Nesse caso, os espermatozoides devem ser injetados no óvulo, de modo que a ICSI é necessária, como será discutido a seguir.
O Registro Latinoamericano de Reproducción Asistida (RLA) agradece às 204 instituições acreditadas pela REDLARA que, ano após ano, informam seus dados ao RLA.
Essa contribuição voluntária e rigorosa possibilita a geração de um poderoso banco de dados que ajuda médicos e pacientes a tomar decisões com base nas melhores evidências regionais existentes.
Esse portal educacional é o resultado de uma atividade colaborativa entre a Red Latinoamericana de Reproducción Asistida (REDLARA) e a Universidade Diego Portales do Chile, que possibilita vincular os avanços da ciência e da tecnologia reprodutiva com as necessidades das pessoas que sofrem de infertilidade e outras formas de disfunção reprodutiva.
Agradecemos ao Dr. Ariel Ahumada e ao Dr. Gustavo Martínez, da Argentina, por sua colaboração: Imagens e vídeos de fertilização in vitro espontânea, ICSI e PGT.
Ao Dr. Roger Molinas, do Paraguai, por: Vídeos de aspiração folicular e transferência de embriões
Dr. Javier Crosby, do Chile, para: Imagens de diferentes estágios do desenvolvimento embrionário in vitro
Dr. Yasuyuki Mio, do Japão, por seu vídeo do desenvolvimento embrionário in vivo.
Agradecimentos especiais são devidos à indústria que fornece o apoio financeiro tão necessário para manter o Registro Latinoamericano como a espinha dorsal dessa cooperação internacional que hoje inclui 16 países e mais de 200 instituições colaboradoras, do México, no norte, ao Chile, no extremo sul.
